Леонид Витальевич Собинов (1872-1934) – русский оперный певец (лирический тенор), один из крупнейших представителей русской классической вокальной школы, народный артист Республики (1923). 7 июня 2012 года исполняется 140 лет со дня его рождения. Наряду с именами Шаляпина, Неждановой, Обуховой имя Собинова вписано золотыми буквами в историю отечественной музыкальной культуры, а его искусство, широко признанное во всем мире, стало одним из ярчайших символов русского национального гения.
Современники называли его "первым тенором" России, критики - "Орфеем русской сцены". Он был величайший мастер "bel canto", превзошедший в этом мастерстве всех своих предшественников на русской сцене и вставший в один ряд с самыми прославленными европейскими артистами.
Крупнейший советский музыковед Борис Владимирович Асафьев назвал Собинова «родником русской вокальной лирики». Его достойный наследник Сергей Яковлевич Лемешев писал: «Значение Собинова для русского театра необычайно велико. Он совершил настоящий переворот в оперном искусстве. Верность реалистическим принципам театра сочеталась в нем с глубоко индивидуальным подходом к каждой роли, с неустанной, поистине исследовательской работой. Готовя роль, он изучал огромное количество материала — эпоху, ее историю, политику, ее быт. Он всегда стремился к созданию характера естественного и правдивого, к передаче сложной психологии героя».
Артист родился и вырос в Ярославле, городе, связь с которым не прерывалась на продолжении всей его жизни и где свято чтут память о великом земляке.
Первоначально получил юридическое образование – в 1894 году окончил юридический факультет Московского университета. После окончания обучения в университете стал работать помощником присяжного поверенного у известного адвоката Фёдора Никифоровича Плевако.
Во время учёбы принимал участие в студенческом хоре. С осени 1892 года начал занятия вокалом в Музыкально-драматическом училище при Филармоническом обществе в Москве, в котором учился до 1897 года (педагоги — Александр Михайлович Додонов и Александра Александровна Сантагано-Горчакова). В эти же годы он выступал в итальянской оперной труппе.
В 1897 году Леонид Собинов стал солистом Большого театра. Дважды был директором Большого театра — в 1917—1918 гг. и в 1921 г.
Собинов выступал в миланском театре «Ла Скала» (1904—1906), где пел в традиционном итальянском репертуаре, выступал в Монте-Карло, Мадриде, в Лондоне, Берлине, Париже (1909).
На протяжении всей жизни Собинов также часто исполнял камерный вокальный репертуар, много гастролировал.
Артист занимался и благотворительностью, в частности помогал студентам, в том числе будущему писателю Леониду Андрееву, делал подарки различным нуждающимся обществам и организациям. Писатель Корней Чуковский вспоминает: «Щедрость его была легендарной. Киевской школе слепых он прислал однажды в подарок рояль, как другие присылают цветы или коробку конфет. Кассе взаимопомощи московских студентов он дал своими концертами 45 тысяч рублей золотом. Раздавал он весело, радушно, приветливо, и это гармонировало со всей его творческой личностью, он не был бы великим артистом, приносившим столько счастья любому из нас, если бы ему не было свойственно такое щедрое благожелательство к людям. Здесь ощущалось то бьющее через край жизнелюбие, каким было насыщено все его творчество».
Покинул сцену Л.В. Собинов в возрасте 60 лет в 1933 году.
Именем Собинова в Ярославле названы детская школа искусств, музыкальное училище, концертный зал филармонии, улица на которой находится Дом-музей Леонида Витальевича, 29 декабря 2007 года был торжественно открыт памятник Собинову.
В ознаменование 140-летия со дня рождения великого русского певца Ярославская государственная филармония проводит в июне 2012 года два концерта, посвященных этому событию:
7 июня (четверг, 18:30) состоится Торжественный вечер к 140-летию Л.В.Собинова, в котором примут участие Ярославское музыкальное училище (колледж) имени Л.В. Собинова, Академический хор МГУ имени М.В. Ломоносова, Ярославский городской Джазовый центр, артисты Ярославской государственной филармонии, Музыкального театра им. К.С. Станиславского и Вл.И. Немировича-Данченко, Государственного академического Большого театра России, Дом-Музей Леонида Собинова. С приветственным словом выступят представители творческих союзов Ярославля. Вашему вниманию так же будет представлена экспозиция из собрания Дома-Музея Леонида Собинова в фойе первого этажа.
8 июня (пятница, 18.30) состоится концерт солиста театра «La Scala»
«Opera Bastille», Баварской оперы Томислава Музека (тенор, Хорвария) в сопровождении Ярославского академического симфонического оркестра, дирижер – народный артист России Мурад Аннамамедов. В программе концерта – музыка В.А.Моцарта, Дж.Верди, Г.Доницетти, Р.Вагнера, П.И.Чайковского, Ф.Чилеа, У.Джордано.